这种为女人献身、身价堪比黄金且能在唇齿上留下一抹香艳的虫子是胭脂虫。

胭脂虫原产于墨西哥中美洲以及非洲等热带地区，以仙人掌为食。雌性胭脂虫会分泌一种鲜红的胭脂红酸，经过提纯等工艺可以得到一种红色色素——胭脂虫红。胭脂虫红是一种天然的、无毒的动物色素，具有很好的抗氧化性和抗分解性。这种色素不仅可以用于高档口红的制作，还能应用于纺织工业和食品工业等。

在历史上，胭脂虫红的使用最早可追溯到古埃及时期，埃及艳后曾用它来制作口红。后来随着工业时代的到来和口红产业的规模化，胭脂虫红成为口红的一种重要原材料。在国际市场上，胭脂虫的价格较高，2019 年人工养殖的胭脂虫每公斤能达到 4800 元。虽然单克价格与黄金相比有差距，但胭脂虫作为“可再生资源”，每年可收虫 3 到 5 次，若经过加工提取色素后利润还能翻倍，所以在商业价值上具有一定优势。

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